相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公。

　　晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：

　　割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
　　柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
　　倘若主公心有我，忆我之时常自省。
　　臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

　　晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。

　　走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。

　　第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。

　　以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。

　　此后，晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，这东西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。

    清明节习俗

   清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特特色的节日。

 　“佳节清明桃李笑”,又到了一年一度的清明扫墓的时节。在每年的清明节的时候，沈阳城区的人们都要去墓地给逝去的亲人们扫墓，那时候就会出现扫墓大军拥塞于道的景象。其实，清明节时分大可不必要如此拥挤和劳顿的。在我们国家里传统的清明节时分，本来就是一个从容祭祀扫墓和出门郊游悠然踏青的佳节。清明节的习俗，也不仅仅只是扫墓,还有那出门郊游踏青春游的习俗。宋代著名画家张择端的《清明上河图》上就生动描绘出当时汴京之外，清明时节人们出门郊游踏青的盛况。在这春暖花开的清明时节的时分,人们三五成群结队出游,在凭吊先人的同时，感受着那春天诱人的气息。荡着秋千、放着风筝，有的在拔河、有的围观着斗鸡、有的在戴着柳丝圈、有的在赏花、有的在蹴鞠，那春天般的快乐也渐渐从喜气洋洋的脸上，溢满到了内心之中。

　　春临沈阳城的时候，清明节里有一种春风拂面的感觉，这更应该是有花有酒，更是有情有意的节日了。古时,清明节前一两天有个“寒食节”。唐代诗人王维《寒食城东即事》中说:“少年分日作遨游,不用清明兼上巳。”上巳是清明节后传统的”三月三“,又称上巳节、踏青节。寒食节、清明节、上巳节三个节时间上非常接近，所以王维诗题中作“寒食”,诗句中又写到“清明兼上巳”,三个节日并在一起,互作参合。传统意义上集寒食节与“三月三”等节日于一身的清明,于是就有了双重主题:“祭扫”与“踏青”,关注人生的两端“风景”,那就是“追思先人,勿忘生者”。踏青,又叫探春、寻春。从古到今，清明踏青的习俗由来已久。