羽毛球是较普及的球类运动之一。羽毛球的起源说法不一：
一、源于印度。相传19 世纪前后，在印度孟买有一种两人分站在网两边，以木拍对击一种插有羽毛的绒线团游戏，名叫“普那”。19 世纪中叶、英国把印度沦为殖民地，羽毛球也就被带到了英国。包菲特公爵对羽毛球很感兴趣，把它加以改制，再参考网球球拍，给它配上了一个轻而小的拍子，使它成为一种球类。
二、源于日本。相传14 世纪末叶，日本出现了把樱桃插上美丽的羽毛当球，两人用木板来回对打的运动。19 世纪中叶传到外国，被改为软木制成的球托和穿弦的球拍。1870 年，英国一位公爵在他的领地开游园会，不料下起大雨，他为了不使客人扫兴、就改在室内进行羽毛球游戏，结果使与会者情趣横生。此后，这项运动便风靡英国。
1899 年，英国举办了首届全英羽毛球锦标赛。1934 年成立了国际羽毛球联合会。1939 年国际羽联通过了《羽毛球规则》。